Dimanche, 1er novembre 2026-Dans l’histoire du football congolais, certains joueurs gagnent des trophées. D’autres, plus rares encore, laissent une empreinte si profonde que leur nom finit par désigner un geste technique. Papa Edmond Smith Ngalula, affectueusement surnommé « Shimit » par les amoureux du ballon rond, appartient à cette catégorie d’immortels.
Son départ laisse un vide immense, mais son héritage, lui, continuera de vivre à chaque fois qu’un défenseur exécutera ce geste spectaculaire qui porte encore aujourd’hui son nom.
Bien avant que les gestes acrobatiques ne fassent le tour des écrans de télévision, Edmond Smith émerveillait déjà les stades de Kinshasa. Sa marque de fabrique était cette incroyable manière de dégager le ballon en effectuant un mouvement acrobatique avec les deux jambes, tout en tournant le dos à ses adversaires.
Ce geste, exécuté avec une précision et une élégance rares, impressionnait autant ses coéquipiers que ses adversaires. Avec le temps, les supporters ne parlaient plus simplement d’un dégagement spectaculaire : ils parlaient d’un « Shimit ».
Peu de footballeurs peuvent se vanter d’avoir vu leur nom entrer dans le vocabulaire populaire du football. Lui l’a fait. Son nom est devenu un héritage transmis de génération en génération.
Le mur infranchissable d’Imana
Dans les années 1970, Edmond Smith Ngalula s’impose comme l’un des meilleurs libéros du pays sous les couleurs du Daring Club Motema Pembe, alors appelé Imana.
Portant le mythique numéro 5, il incarnait l’autorité défensive. Intelligent dans son placement, élégant dans ses interventions et intraitable dans les duels, il représentait ce défenseur capable de lire le jeu plusieurs secondes avant les autres.
À une époque où le football congolais regorgeait de talents exceptionnels, Smith faisait partie de cette génération dorée qui a marqué durablement l’histoire du Daring.
Par la suite, il porta également les couleurs de Saint-Paul, où il continua d’imposer son expérience et son sens exceptionnel du jeu.
Son parcours s’inscrit au cœur d’une époque mythique. Il partagea les terrains avec des noms devenus historiques : Saio Mokili, Bongabonga, Akouda, Muwawa, Mandiki, Kibonge et bien d’autres.
Évoluer parmi ces monuments du football congolais exigeait un talent hors du commun. Edmond Smith n’était pas un simple témoin de cette génération : il en était l’un des piliers.
Sa présence rassurait toute une défense. Son calme contrastait avec l’intensité des rencontres, tandis que son leadership inspirait le respect.
Un bâtisseur de talents
La grandeur d’un homme ne se mesure pas uniquement à ce qu’il accomplit sur le terrain, mais aussi à ce qu’il laisse derrière lui.
Après avoir brillé comme joueur, Edmond Smith participa activement au recrutement de nouveaux talents pour le Daring Club Motema Pembe. Il fut parmi ceux qui contribuèrent à découvrir et convaincre des joueurs comme Kidumu et Mana de rejoindre le club.
Cette capacité à reconnaître le talent des autres témoigne de sa vision du football. Il ne construisait pas seulement sa propre carrière ; il contribuait à bâtir l’avenir de son club.
Aujourd’hui, Papa Edmond Smith Ngalula quitte la scène terrestre, mais son nom demeure gravé dans la mémoire collective du football congolais.
Il laisse l’image d’un défenseur élégant, d’un libéro d’exception, d’un recruteur visionnaire et surtout d’un homme dont le talent a transcendé les générations.
Il existe des joueurs que l’on applaudit. Il existe des champions que l’on admire. Et puis il existe des légendes que l’on raconte.
Edmond « Shimit » Smith Ngalula était de celles-là.
À chaque « Shimit » exécuté sur un terrain de football, c’est un morceau de son histoire qui continue de vivre.
Repose en paix, Papa Edmond Smith Ngalula. Le football congolais ne t’oubliera jamais.
ITK